Čebélar – naš najlepše obarvani ptič

Poletje se počasi poslavlja, z njim pa bodo na prezimovanje v tropsko Afriko odleteli še zadnji čebélarji. Morda ste kakšnega predstavnika te prelepe in strogo zavarovane vrste ptičev opazili na počitniških potepanjih po Bizeljskem ali ob reki Mirni v hrvaški Istri ali na kakšnem jadranskem otoku, kjer so v luknjah, skopanih v obrežni pesek, vzgajali svoje mladiče.

Čebélar ni čebelár

Čebélar in čebelár imata poleg razlike v naglasu besede vseeno nekaj skupnega. Oba imata zelo rada čebele, pri čemer so divje čebele najljubša hrana ptičev čebélarjev, čebelárji pa so ljudje, ki čebele gojijo v čebelnjakih. Poleg divjih čebel z neverjetno spretnostjo in hitrostjo čebélarji lovijo v zraku tudi druge velike žuželke, še zlasti jim teknejo ose, sršeni, kačji pastirji ali škržati. Preden čebelo pojedo, ji odstranijo želo, tako da z njo tolčejo po trdni površini. Na dan pojedo tudi do 250 čebel.

Gnezditvena kolonija v peščenih nasipih

Čebélarji so veliki od 27 do 29 cm, razpon peruti pa imajo do pol metra. V času parjenja se perje samic in samcev veliko bolj živo obarva. Številni pari gnezdijo skupaj v kolonijah v peščenih stenah, pogosto na rečnih ali morskih bregovih. Med dvorjenjem samec samici prinaša velike žuželke, sam pa se hrani z manjšimi. V pesek nato skopljeta en do dva metra dolg gnezdilni rov. Pogosto začneta kopati več rovov, končata pa le enega, v katerega samica v začetku junija zleže pet do osem belih okroglih jajc. Zanje približno tri tedne skrbita oba starša.

Čebélarji imajo raje divje kot gojene čebele

Ker so se številni čebelárji pritoževali, da jim čebélarji plenijo panje, so se znanstveniki odločili, da bodo ugotovili, koliko je v teh obtožbah resnice. Ugotovili so, da ptiči veliko raje plenijo divje čebele in da gojene medonosne čebele predstavljajo manj kot en odstotek njihove prehrane. Ugotovili pa so tudi, da čebélarji pogosteje plenijo čebelnjake v času selitev spomladi in pozno poleti, če na te naletijo na svoji poti in jim tako ni treba hrane načrtno iskati.