Kitovec in drugi morski psi

Je med vami  kdo, ki ga ob misli na morske pse ne strese srh, ampak so ti njegove najljubše živali? Eno tako osebo poznam, to je moja hčerka. Med vsemi morskimi psi pa še posebej obožuje največjega – kitovca. Za enega svojih življenjskih ciljev si je postavila plavanje s kitovcem in želja se ji je uresničila med potapljanjem v toplem tajskem morju. Bila je tako srečna, da je po potopu od radosti jokala in nato tekla v prvo delavnico tetovaž, da so ji v spomin na ta dan za zmeraj vtetovirali podobico prelepega kitovca.

Morski psi so vseh velikosti in oblik z raznovrstnimi načini življenja
V različnih dokumentarnih in igranih filmih največkrat nastopajo veliki beli morski psi v divjem lovu za plenom, a te neverjetne živali so mnogo več od gobca, polnega ostrih zob. V resnici živi več kot 400 vrst morskih psov, za katere večina tistega, kar mislite, da veste o morskih psih, ne velja. Vsekakor pa nobena vrsta, vključno z velikim belim morskim psom, ne pleni načrtno ljudi. Morski psi se ljudem celo izogibajo; včasih se jim približajo iz radovednosti, zaradi obrambe teritorija, ali če človeka zamenjajo za svoj običajni plen. Ne glede na razlog so stiki morskih psov z ljudmi izjemno redki. Kako redka so tragična srečanja z morskimi psi, pove podatek, da le eden od 100.000.000 morskih psov usodno napade človeka. Kljub temu smo njihovo število v vseh svetovnih morjih izjemno zmanjšali tudi zaradi napačnih predstav o teh živalih.

Super prilagoditve morskih psov
Posebnost morskih psov je, da je njihovo okostje zgrajeno iz hrustanca in ne kosti, zato tej veliki skupini rib rečemo hrustančnice. Za razliko od rib kostnic hrustančnice za vzdrževanje plovnosti nimajo plavalnih mehurjev, kar morskim psom omogoča, da se premikajo gor in dol po vodnem stolpcu in pri tem nimajo težav z izenačevanjem tlaka na različnih globinah.

Morskim psom zobje vse življenje izpadajo in jim vedno znova zrastejo novi. Svojih prsnih plavuti ne morejo upogibati navzgor tako kot kostnice, zato lahko plavajo le naprej.

Razmnožujejo se z notranjo oploditvijo tako kot sesalci. Še več, nekateri morski psi po oploditvi izležejo jajčeca, nekateri pa celo kotijo žive mladiče. V tem se razlikujejo od drugih rib, ki izločijo jajčeca in spermije v vodo, kjer pride do njihove zunanje združitve in nato do zunanjega zorenja zarodkov.

Zdravi in stabilni morski ekosistemi so izjemno pomembni tudi za nas
Kot vrhunski plenilci so morski psi na vrhu prehranjevalnih spletov v morskih ekosistemih. Plenilci vzdržujejo močne populacije plena, saj se praviloma hranijo s šibkejšimi in bolnimi. Številni morski psi pa so hrana tudi drugim morskim sesalcem, ptičem in drugim ribam, vključno z drugimi vrstami morskih psov.

Žal pa človek s svojimi dejavnostmi ogroža številne vrste morskih psov. S čezmernim lovom morskih psov, predvsem zaradi res neumnega uživanja njihovih plavuti, pobijejo vsako leto 73 milijonov morskih psov!!! Ogrožamo pa jih tudi posredno, s prelovom rib in z našim vplivom na spremembe podnebja, ki spreminja tudi morska okolja in s tem se zmanjšuje količina njihove hrane.

Nežni velikan, ki ni kit ampak riba
Morski psi so zelo različnih velikosti. Najmanjši je pilar, dolg le 1,5 metra. Njegovo ime nima povezave s Pilom, ampak z dolgim pili ali žagi podobnemu gobcu. Psi orjaki so dolgi okrog 9 metrov. Največji morski pes pa je kitovec, ki izjemoma lahko doseže tudi 20 metrov in tehta  do 21,5 tone. Kitovci ne grizejo, saj so filtratorji. Skozi škrge pretočijo več kot 6000 litrov vode na uro. Čeprav lahko gobec odprejo več kot meter na široko, je njihovih tisoče zob tako drobnih, da lahko jedo le drobne rakce in ribice ter plankton, ki se prefiltrirajo skozi škrge.

Le zelo redki kitovci preživijo do odrasle dobe; ti lahko živijo tudi do 150 let.

Kitovci živijo v vseh toplih morjih in oceanih planeta z izjemo Sredozemskega morja. Na svoji poti iskanja hrane lahko počasi, s hitrostjo manj kot 5 km/h, prepotujejo na tisoče kilometrov.